历史上留下来的玉石翡翠制品的数量有限，价值又高，再加上古玉石翡翠种类繁多，等级差价巨大，作伪者多，识别和辨伪的难度也较大，非普通人所能及，所以玉石翡翠历来都是作为皇亲国戚、富商大贾的掌中玩物被收藏的，真正投资于此的人很少。平民百姓除了偶尔拥有一两件饰物外，很难加入收藏队伍。但是，随着我国改革开放的不断深入，随着人们生活水平的不断提高，老百姓手里的闲钱逐渐多了起来，玉石翡翠这些“旧时王谢堂前燕”，终会“飞入寻常百姓家”的。因此，掌握一点翡翠玉石的基本鉴别知识，装备识别真假玉器的“火眼金睛”，对于想涉足此道的投资者来说非常必要。

　　玉石品的鉴别知识包括产地、品质、形制、工艺、沁色、作伪几个方面。我国传统的玉石产地有四个，即新疆的和田、陕西的蓝田、河南的南阳和辽宁的岫岩。新疆和田地区是中国古代的产玉中心，其玉多产于河中，称和阗玉(阗读“田&rdquo。在国产玉石中，和阗玉是最好的，尤其是产于叶尔羌附近河中的羊脂白玉，透闪石含量高达99.5％，透明度好，质地温润细腻，硬度高，是玉石中的极品。所以自商周时期流入内地后，和阗玉一直是我国玉文化推崇的上品，形成“玉重和阗’的风气。1976年在河南安阳西北郊殷墟发掘的《殷墟妇好墓》共出土玉器755件，其中绝大部分都属于和阗玉。现存于陕西省博物馆的汉代“皇后之玺玉印”和故宫博物院内重达万斤的玉石巨雕“大禹治水图”也都是用和困玉雕成的。陕西西安附近的蓝田山古代盛产玉石，书称蓝田玉。传说刻有“受天之命，既寿永昌”的传国玉玺，就是秦始皇的宰相李斯亲写篆文，命人用蓝田玉雕刻而成的。蓝田山现已不再产玉，古时的玉矿也找不到了。独山玉是产于河南南阳独山的玉石，以色彩瑰丽、五色齐备而称著海内外，尤其是独玉中的翠绿色，号称中国翡翠。岫玉产于辽东半岛岫岩县，色彩单纯，颜色较浅，因其产量最大，价格也最便宜，被称为“百姓玉”。

　　《说文解宇》中对玉的解释是“石之美者也”，但从另外一些资料看，古人所谓“美石”的范围又相当大，除了包括以上所说的四种玉外，还包括了属于单晶体结构的钻石、红蓝宝石、玛瑙、水晶，属于有机质的珊瑚、象牙、犀牛角以及属于岩石的青金石、绿松石、孔雀石等。倒是西方人从矿物学的角度给玉下了一个较为严格的定义，按照国际通用的标准，玉只有两类，软玉和硬玉。硬玉是指翡翠，主要产于缅甸等地，软玉则仅指和阗玉。其余如蓝田玉、独山玉和岫玉应同后来流入我国的澳洲玉、马来玉等归入美石类的范畴，不属于玉。现在的学者为了统一古今称谓的口径，一般将和阗玉、蓝田玉、独山玉和岫玉统称为玉石，以区别于矿物学工的概念。