菊花(学名：Dendranthema×grandiflorum)在古代写作“鞠”，菊花身资为低头鞠躬式，在古代食其米，把米“鞠”起来，花朵十分紧凑，因此叫菊花。菊花是我国传统名花之一，赏菊历史悠久，名称多多。古代赏菊是从菊花的实用性开始的，中国古书记载菊花的“苗可以菜，花可以药，囊可以枕，酿可以饮，所以高人隐士篱落畦圃之间，不可一日无此花也”。在明代李时珍的《本草纲目》载有“利五脉，调四肢，治头目风热，脑骨疼痛，养目血，去翳膜，主肝气不足”的功效。菊花因有延年益寿的药用功能，因得名寿客、傅延年；因菊花在农历九月开放，又名九华、九花、秋菊；因菊花美丽而名的女茎、帝女花；古代菊花品种单一，只开黄花，因此又称为“黄花”、“金蕊”。
菊花原产于我国，中国是世界菊花的起源中心，分布有较多的野生菊花。中国栽培菊花具有3000多年的栽培历史，早在古籍《礼记》中就有“季秋之月，菊有黄花”的记载。汉代以将菊花作为药用植物栽培，晋魏时期已大量栽培，以后逐步发展为观赏花卉。宋代是菊花发展的鼎盛时期，宋代刘蒙泉所著的《菊谱》收有菊花品种163个，这是我国最早的菊花专著。明代王象晋所著的《群芳谱》收录菊花品种270多个。世界上许多国家的菊花都是由中国传去的。在公元386年中国菊花由朝鲜传入日本，至今已有1600多年的历史，日本栽培的菊花已成为四季常开，品种繁多的花卉。17世纪末叶，荷兰人来我国经商，将菊花带回欧洲。十八世纪中叶，法国商人又从我国搜集许多优良品种，引种到了法国。十九世纪英国植物学家福均，将我国和日本优良菊种进行杂交，在英国广泛传播。后来又从英国传入美洲。现在菊花以遍布全球，成为了全世界人民所喜爱的名花，为古今中外花卉的奇观。
菊花为多年生宿根草本植物，人们通过人工栽培、杂交育种和自然变异，菊花从原始的黄色小菊演进为今天这样五彩缤纷的著名花卉。明末时菊花谱记载品种有14种，清朝时增至24个品种，民国时根据花瓣形状把菊花分为10大类。目前植物分类学记载全世界有菊科植物920属，19000种，我国约有164属，1950种。有中国目前拥有3000多个菊花品种，在园艺上从其花色上分有黄、白、紫、绿等色，并有双色种；从花形上分有单瓣、复瓣、扁球、球形、外翻、龙爪、毛刺、松针等形；从栽培方式上分有立菊、独本菊、大立菊、悬崖菊、花坛菊、嫁接菊；从花期上分有春、夏、秋、冬、四季菊等。据《本草纲目》记载：“菊之品凡百种，宿根自生，茎叶花色，品品不同。……其茎有株蔓紫赤青绿之殊，其叶有大小厚薄尖凸之异，其花有千叶单叶、有心无心、有子无子、黄白红紫、间色深浅、大小有别，其味有甘甜之别，又有夏菊、秋菊、冬菊之分”。
菊花品种繁多，那么栽培菊花如何选择菊花品种呢？曾有人总结出选择菊花的四字诀：光、生、奇、品等四字，大意是：“光”意为花要哗然鲜艳自开至落色不变色，“生”意为枝茎挺秀始终不垂，“奇” 意为花瓣色泽风采矫然出众，“品”意为标新立异的风格自有一种天然的神韵。
菊花千姿百态的花朵，傲霜斗雪、独立寒秋、不畏严寒的性格使人倍加喜爱。历代都有赏菊活动，南宋时期每年在宫廷中举行菊花赛会，晚上点燃菊花灯。宋代民间花市就有“扎菊”，在一年一度的菊花会上，展览名菊、饮酒赏菊、写诗颂菊。
三国时期，司马昭重要谋士钟会赞菊有五种美德：“园花高悬，谁天极也。纯黄不杂，后土色也。早植晚发，君子德也。冒霜吐颖，象贞质也。杯中体轻，神仙食也。”战国时期的爱国诗人屈原著《离骚》中有“朝有木兰之坠露，夕餐秋菊之落英”的诗句，象征坚贞不屈的意志和坚定顽强的斗争精神。
