灵芝自古以来就被认为是吉祥、富贵、美好、长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称，中华传统医学长期以来一直视为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。
民间传说灵芝有起死回生、长生不老吉祥、富贵、美好、长寿的象征之功效。家喻户晓，明朝李时珍编著的《本草纲目》中记载：灵芝味苦、平，无毒，益心气，活血，入心充血，助心充脉，安神，益肺气，补肝气，补中，增智慧，好颜色，利关节，坚筋骨，祛痰，健胃。
现代医学证明：灵芝含有多种生理活性物质，能够调节、增强人体免疫力，对神经衰弱、风湿性关节炎、冠心病、高血压、肝炎、糖尿病、肿瘤等有良好的协同治疗作用。灵芝还具有抗疲劳，美容养颜，延缓衰老,助睡眠.
（一）灵芝分野生灵芝和人工栽培灵芝两种。野生灵芝多为褐黑色,有光泽。栽培灵芝为棕色实体。
（二）灵芝的选择可从其形体、色泽、厚薄比重上判别好坏。好的灵芝子实体柄短、肉厚、菌盖的背部或底部用放大镜观察，能看到管孔部位，呈淡黄或金黄色为最佳，呈白色的次之，呈灰白色而且管孔较大的则最次。
（三）野生灵芝在幼嫩时被虫蛀过，会使许多其它多孔菌混杂其中,应注意剔除。
市场存在不同品种的灵芝混淆，以次冲好，比如把较便宜紫芝充当较贵的黑芝来卖等情况；人工栽培的灵芝在色泽、形状、大小都比较统一、有规则，菌盖肾形、半圆形或近圆形；盖面黄褐色至红褐色，盖缘为淡黄褐色，有同心环带和环沟，并有纵皱纹，表面有光泽。野生灵芝在野外生长形状千奇百怪, 因为有的是长在树上,有的是长在地上,就地取材.随地而生, 很多野生灵芝上面有树支,树叶.还有小草,若根和菌体上有泥土的,这泥土应该很不容易搞掉,和灵芝混为一体(那种很容易就搞掉的不算,可能是人为的).野生灵芝在色泽上不统一，形状大小不一，表面没有明显光泽,背面也是很多疤痕.香味很自然. 野生灵芝吸收天地日月之精华而长成,营养当然丰富无比.栽培灵芝根本没法和野生灵芝相比较.超市或药店摆在外面大圆桶内散装的那种,颜色一般为深褐色,还有点光泽,大概几十元/斤,其实这种灵芝是药厂提取孢子粉后的剩余品,被一些药商低价收购后涂上防腐层等保护已加工的灵芝长期不坏之后来出售的,已经没有什么营养 ,原味灵芝的味道有点涩又有点甘甜清香,而被制过的灵芝煲汤有点苦味,没有什么灵芝的味儿了,当然也没有营养了,不如多买点肉算了.
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