又是一年挖“草”时。从今年四月初开始，开往青海省果洛藏族自治州和玉树藏族自治州的长途班车就开始车车爆满，和班车一路伴行的是无数在公路上蠕动着的拖拉机和农用车，各种车辆中拥挤着一张张疲备而又充满致富渴望的面孔，他们不顾一切奔向前方空气稀薄而又气候寒冷的大山，用手中的小铲铲起一片片草皮，挖走一根根虫草，全然不顾那涵养了黄河、长江和澜沧江源头的草原斑驳陆离，千疮百孔。这样的场景在我国虫草的主产区青海，每年都在上演，而今年由于雨水充沛，虫草长势良好，市场价格又高居不下，来自青海本省和周边省区的各路虫草采挖人员更是大量蜂拥而至，生态环境极其脆弱的“三江源”生态保护区及其他高寒牧区的草原生态，正在承受巨大的破坏压力。

　　一边是虫草价格的飞涨，一边是生态环境的破坏，二者组成了一架无法平衡的天平。

　　涨！涨！涨！虫草价格主旋律

　　涨！涨！还是涨！已成为虫草市场近十年来的主旋律。据资料显示，在虫草的主产地之一的青海，７０年代时，虫草的国家收购价每公斤只有２１元。而２１元在今天只能买到一根虫草。自上世纪９０年代以来虫草的价格一路狂飙，今年更是升为天价，达到有史以来的最高峰。

　　被人们疯狂追逐、价格飞涨的虫草，学名叫做“冬虫夏草”。它冬季为虫，夏季成草，实际是一种真菌寄生于一种名为虫草蝙蝠蛾的幼虫体内，这种被真菌感染的幼虫冬季潜伏在土中，到了春夏交季时，真菌从虫体顶部长出地面，发育成草状。虫草生长于海拔３０００至５０００米的高寒草甸地带，是一种性温味甘，具有提高免疫力、抗癌、抗疲劳等特殊功效的名贵野生药材。　

　　由于虫草产于高寒之地，稀少珍贵，从１９９０年以来市场价格一直走高，逐渐被炒为天价。在青海产地，今年每公斤数量为９００条左右的“王级”虫草，价格就已高达４万元以上，即使等级最低的虫草，每公斤价格也在万元以上，可谓“寸草寸金”。虫草采挖熟练者每天平均可挖十多根，在虫草贩运者手中能当场以每根几元至十几元价格兑成现金。

　　一位刚从青海玉树藏族自治州杂多县收购虫草归来的药商感慨道：“今年的虫草价格真是涨‘疯’了！杂多县的虫草，去年每公斤还是１６０００元，今年最差的每公斤也在２８０００元以上。”

　　多年专营虫草生意的青海省一致农牧产品有限公司市场部总经理金幸奇介绍说，自从１９９５年以来，虫草的价格基本保持一路走高。今年虫草的价格达到历史最高价，即使在产地，平均每公斤２０００条左右的虫草价格也在４９０００元左右，每公斤２５００条的价格为４１０００元，每公斤３０００条的最低价也达到３３５００元。在虫草的主销区我国的东南沿海及东南亚地区，虫草的价格每公斤最少比原产地贵４０００元。
金幸奇说，虫草价格在每年春节后达到高峰。因为这时陈草存货不多，新草还没有成熟，属于“青黄不接”，而冬天人们又喜欢进补，需求比较旺盛。６月底，虫草价格一般会有所回落。

　　对于虫草价格的年年飙升，金幸奇认为，这主要是供求关系决定的。他说，随着人们生活质量的提高，对生命健康也更加重视。虫草作为一种有独特功效的珍贵保健品，日益为人们所看重，所以需求量逐年增长，而从１９９５年至今的８年中，除了有两年略有增加以外，虫草的产量没有太大变化，所以价格一直保持上涨态势。另外，也有商家炒作的因素。近年来很多厂家开发出许多和用虫草作原料的保健新产品，这是一部分新增市场。而商家在推广新品时首先会大力宣传作为主要原料的虫草，大肆渲染其“神奇”功效及稀有珍贵，这种炒作使虫草更加“深入人心”，无形中给本已“升温”的虫草市场又添了一把火。

　　记者从青海省果洛州、玉树州、海南州农牧局了解到，由于采挖虫草不当会严重破坏草原生态，这些地区各县今年都不同程度地采取了虫草限挖和禁挖措施，这将严重影响今年的虫草产量，预计今明两年，虫草市场价格还将持续走高。