自古以來，冬蟲夏草一直被作為我國中藥寶庫中的一寶，得到重視與應用，並與人參、鹿茸一起被稱為中國三大補品。中國傳統醫學認為冬蟲夏草性味甘、平、入肺、腎經，功能益肺、腎、止咳嗽、補虛損、益精氣。

　　〔本草綱目拾遺〕記載：冬蟲夏草性溫暖，補精益髓，此物保肺氣。以酒浸數枚啖之，
 治腰膝間痛楚，有益腎之功，以番紅花同葬則不蛀，或云：與雄鴨同煮食，宜老人。
（本草叢新〕也記載，蟲草甘、平，保肺益腎、止血、化痰，止勞嗽。 冬蟲夏草經藥理
研究，具有平喘、止咳、化痰的作用；有雄性激素樣作用；有調節免疫的作用；有防治慢性腎功能衰竭的作用。

　　以上都進一步闡明與證實中醫的蟲草有補肺腎、治療肺虛喘咳痰等的機理，故臨床為慢性支氣管炎，阻塞性肺氣腫找到藥理學依據。

　　性激素樣作用也為中醫治療腎虛陽痿提供藥理學依據。

　　調節人體免疫功能，保護腎臟毒性損害，抗腎衰也為中醫用蟲草治療慢性腎炎，腎功能衰竭提供藥理學依據現代醫學研究更表明，冬蟲夏草對人體許多生理機能有重要的影響，如能明顯促進機體免疫能力，對中樞神經系統能起鎮靜、抗驚厥、降溫作用；對心血管系統有降壓、降低心肌耗氧量，改善心肌缺血，抗心律失常作用；對呼吸系統能擴張支氣管、祛痰平喘，另外對慢性腎炎、腎功能衰竭都有顯著療效。

　　近十年的研究又發現了蟲草的一些新的藥理作用，如降血脂，增加心肌營養性血流量，抗心肌缺血，耐缺氧抗心律不齊以及防治血小板聚集。這些藥理作用提示我們把蟲草用於冠心病、高脂血症。蟲草的超氧化物歧化?的作用，抗脂質過氧化作用，也提示我們蟲草有抗衰老作用。

　　蟲草的調節免疫作用、抗炎作用、保肝作用在臨床上已有所體現，已有部分臨床醫師將蟲草用於腫瘤的輔助治療、乙肝、肝硬化的治療，並取得一定的療效，這是十分可貴的進展。

　　經藥理實驗表明：冬蟲夏草對人體六十多個器官均有明顯作用，主要表現為：對心、腦血管的作用：冬蟲夏草能明顯降低甘油三脂、膽固醇和B－脂蛋白，抗血栓生成，抗心率失常和血壓，食用者總有效率達70％以上，降低膽疽桿菌、豬出血敗血症桿菌、枯草桿菌、鳥型結核桿菌、人鼻咽癌KB細胞、表樣疣、鼠艾氏腹水水疣的等皆有明顯抗拒及抑制作用，讓慢性乙型病毒性肝炎及乙肝病毒健康攜帶者食用後，總有效率達78.56％（恢復正常者占31.5％，有明顯改善者占40.6%）抗缺氧、抗疲勞，提高運動能力：冬蟲夏草能迅速消除疲勞，分解肌肉中疲勞物質乳酸和丙酮酸等，具有極好的抗缺氧、抗疲勞、提高運動能力的作用。

　　調節內分泌與免疫系統，抗衰老作用：

　　冬蟲夏草能迅速調節內分泌與免疫系統，抗衰老。鎮靜作用：冬蟲夏草能明顯減少小鼠自發活潑性，延長戊巴比妥睡眠時間，表現出明顯的鎮靜作用美容護膚作用：冬蟲夏草能擴張血管、增加皮膚的血液循環，起到美容護膚作用。對抑制扁平疣和消除黑斑有顯著作用。

　　功效：

　　補肺益腎、化痰、止咳、平喘。主治久咳虛喘，勞嗽咯血、陽痿遺精，腰膝酸軟等病症由於藥性溫和，沒有毒副作用，臨床使用易於掌握。它雖補肺腎，但"補而不峻"。由於補得不猛烈，一般都不會出現口乾舌燥甚至上火（熱氣）。它雖滋肺腎，但"滋而不膩"，由於滋養得平和，不會礙胃，倒胃口，以致影響消化吸收。平常中醫常說"虛不受補"，體虛者難用人參、鹿茸大補元氣、陽氣。如果用蟲草來補，尚未見到"虛不受補"的現象。 總而言之，冬蟲夏草和人工蟲草已在保健強身、防病治病、延年益壽方面作出重大貢獻，立了汗馬功勞。